「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていません。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。