「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったために発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。