側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。