「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことで発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。