側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。