側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。