側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをした為に発現します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。