「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をした為に発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多数来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。