側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症します。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。