側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負った為に発症する。事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。