側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く来院します。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。