側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数訪れます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。