側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。