「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットは少しは進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。