側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人がたくさん来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。