「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をした為に発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。