「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたために発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多数来られます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。