側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く来院します。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。