「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたために発症する。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。