「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多数来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。