「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。