側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。