側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないので早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをした為に発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。