「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に様々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。