側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。