側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。