「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負った為に発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多数来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。