「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。