側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。