「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く来院します。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。