一般にこの病態は、重量物を持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨を修正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、疼痛があっという間に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な矯正をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪化することがある。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも過激な修正をおこなうことはありえません。