いっぱんに、この病態は、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を修正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、痛みが一瞬で無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な治療をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術をして悪化することがあるのです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな時も過激な治療を行うことはありません。