側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山来られます。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。