「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため早期診断は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。