側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。