日本語一般には、この状態はすなわち、重量物を持とうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎を治療します。微妙な関節のズレでも腰に激痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、激痛が瞬時に良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な矯正をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療をおこないひどくなる事があるようです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な調整をおこなうことはない。