側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたために発現します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、体に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が沢山来院します。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。