側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。