側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、全身に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。