日本語一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれることが多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨格を施術します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰部に激痛を発症することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、激痛が一瞬で消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を行いひどくなる事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な修正をおこなうことはない。