「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをした為に発現します。事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。