一般にこの病態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状況を「」の通称をもって表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を治療します。微妙な骨格の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、痛みが瞬時に良くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な治療をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をおこないひどくなることがあるのです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強い修正をおこなうことはありません。