側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。