いっぱんに、この状況すなわち、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できることは少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、疼痛がすぐによくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な治療をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術をおこないひどくなることがある。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い矯正をおこなうことはありません。