「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をした為に発現します。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。