「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことにより発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。