側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数来られます。整体は昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。