側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者が沢山来られます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。