「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。