いっぱんに、この状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる事がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた関節を矯正します。微妙な関節の異常でも腰部に痛みを発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、痛みがあっという間になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正をおこない悪化する事があります。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も強烈な矯正をおこなうことはないのです。